Audio Research ha introdotto il suo primo lettore CD della serie Reference nel 2005 con il Reference CD7, per poi evolvere nel Reference CD8. Entrambi i lettori hanno ricevuto plausi per la loro precisione e naturalezza. La gente vuole ancora riprodurre i propri CD, ma desidera anche aggiungere altre fonti digitali come il computer audio e lo streaming ai propri impianti musicali, per cui abbiamo creato il Reference CD9SE CD Player/DAC. Combina il meglio di entrambi, un riproduttore di dischi compatti ad alta risoluzione con un convertitore digitale-analogico ad alta risoluzione che è sorprendente nella sua musicalità.  Il Reference CD9SE incorpora quattro ingressi digitali: USB 2.0HS, AES/EBU, RCA e Toslink. Tutti gli ingressi gestiscono una risoluzione di 24 bit / 192k. Il Reference CD9SE conserva il trasporto Philips PRO2R, sempre ancora il miglior meccanismo CD dedicato che è insuperato per la riproduzione di dischi compatti. Beneficiando di ciò che abbiamo imparato nello sviluppo del Reference DAC, il REF CD9 utilizza quattro DAC a 24 bit in modalità mono, con oscillatori principali doppi; uno per le frequenze di campionamento 44,1/88,2/176,4, l'altro per quelle di 48/96/192kHz. La conversione del tasso di campionamento è selezionabile per tutti gli ingressi, consentendo la riproduzione nella risoluzione nativa o tramite upsampling, inclusi il disco compatto e tutti gli ingressi, incluso l'USB. Inoltre, c'è un filtro digitale selezionabile, con un'alta o bassa flessibilità. Come gli altri prodotti di riferimento, la sezione analogica è a valvole, con quattro doppie triodi 6H30 e una regolazione dell'alimentazione a valvole con una 6550WE con una 6H30. Il pannello frontale presenta il display CD familiare e dimmerabile sul lato sinistro. Sul lato destro ci sono LED che indicano la frequenza di campionamento, la selezione dell'ingresso, il filtro e l'alimentazione. Oltre agli ingressi digitali, il pannello posteriore include uscite digitali (AES/EBU e BNC), uscite RCA a singolo terminale e bilanciate XLR, e un connettore di alimentazione IEC da 15 A. Dal punto di vista sonoro, il Reference CD9SE è in una nuova classe, combinando la magica musicalità delle valvole con una trasparenza e vitalità notevoli. Il Reference CD9SE suona velocemente, con una grande velocità di transizione, una dinamica migliorata dall'alto in basso, una maggior risoluzione dei dettagli interni, con un focus e una purezza che è affascinante. Il ritmo, il tempo e la sincronizzazione sono migliori che mai, qualcosa che devi ascoltare per apprezzare. È ora di ascoltare la tua musica in alta definizione.